从哥哥去世到今年娱乐圈两人因抑郁症自杀，引起了大家对抑郁症的重视。人们在为年轻生命的逝去而感到惋惜之时，也在诧异：抑郁症真的这么可怕？抑郁症为什么会导致自杀？
目前，全世界患抑郁症的人数和比例相当庞大，根据世界卫生组织的统计结果，我们当中10%-15%的人，在一生中都会有类似抑郁症的经历，其中5%的男性和9%的女性最后会患上抑郁症。大多数人对抑郁症的认识，还停留在‘心灵的感冒’阶段，甚至认为抑郁症就仅仅是情绪的低落，和看得见的身体上的其他毛病相比，抑郁症被人们过于轻视。导致自杀的原因有很多，精神上的疾病或困扰如人格障碍、焦虑症、精神分裂症等等，都能导致自杀，但在所有造成自杀的原因中，情绪情感障碍（包括单相和双相）最有可能导致自杀行为。单相情感障碍就是我们通常所说的抑郁症，而双相情感障碍是指抑郁和狂躁交替出现的一种情绪障碍。
自杀念头的产生与大脑结构有关
通过磁共振弥散张量成像技术（核磁共振成像的特殊形式，通过在活体上追踪水分子弥散运动，呈现出神经细胞的连接图），检测抑郁症患者大脑的神经网络联系，发现位于大脑左半球前额叶中部、与执行功能有关的部位，白质的神经联系与抑郁症患者的自杀意念有关。
图一 与抑郁症患者自杀意念有关的大脑神经网络结构，左半球白质的神经联系与自杀意念的强烈程度、患者的冲动程度有关。红色代表了神经联系的中心，受白质的神经联系而影响的主要部位。
自杀意念越是强烈的患者，该部位的神经联系就越少。健康人群和无自杀意念的抑郁症患者，神经联系上没有太大差别，但有自杀意念的抑郁症患者对比以上两类人群，神经联系明显减少。大脑左半球通常被认为与积极情绪和产生行事动机有关，而前额叶中部与执行能力有关的区域，掌管了认知能力的灵活多变性、对行为导致的后果的预测能力、执行正确的行为和及时停止不合适行为。因此，研究者们推测，该部位的神经联系越少，当患者遭遇抑郁症状折磨时，就更容易产生自杀的想法。
图二 抑郁症和健康人群大脑左半球白质的神经连接数。（图一和图二来自Myung W, et al. 2016）
基因还是环境惹的祸？
为什么在众多原因中，抑郁最可能导致自杀？抑郁症通常被认为是可遗传的疾病，抑郁症患者的第一代亲属比其他人高3倍的几率患上抑郁症。有一项对双胞胎患抑郁症情况的研究统计，发现如果其中一位为抑郁症患者，另一位也可能是抑郁症患者的几率为80%。对基因多态性进行分析，也发现某些基因与抑郁症的严重程度或某些临床症状存在联系。因此，研究者们猜测，在这些与抑郁症相关的基因中，可能有些基因与自杀有关，这些基因和环境的共同影响下，最终导致了患者的自杀行为。
对抑郁症患者和具有自杀行为的人群进行一番研究和统计后，不出意外的，果然发现了一些’可疑’基因。这些基因编码的蛋白质，参与了人体内重要的神经内分泌调节，同时都与抑郁症和自杀行为相关。
图三 以上表格中列出的所有基因，是目前为止，经研究证实并有文献记载的自杀相关基因。血清素转运体和血清素受体影响着血清素系统的运作，与情绪情感调控存在密切联系。脑源性神经营养因子与神经细胞生长和发育有关。
虽然研究者们在不遗余力的寻找与自杀相关的基因，但我们不得不承认，仅仅基因并不能解释抑郁症患者的自杀行为。况且，从进化的角度来看，携带了这些对生存不利基因的人群，会随着‘优胜劣汰，适者生存’而被淘汰。因此，即使存在自杀相关的基因，这些基因的影响是很弱的，可以说，自身或外界环境更大程度地决定了抑郁症患者的自杀行为。
在抑郁症中，性别、年龄、抑郁症的严重程度等等，都与抑郁症患者出现自杀行为有关。其中，15-24岁的年轻患者和65岁以上的男性患者最容易出现自杀倾向；抑郁症患者的朋友或家人发生过自杀行为的，也会较容易产生自杀的想法；曾有自我伤害行为的患者，也更容易出现自杀。具有自杀倾向的抑郁症患者往往具有以下特点：感到孤独、被排挤、严重的抑郁、无助感、绝望感、感到罪恶等等。生活和工作环境都会影响他对周围事物的看法，处于抑郁症中的患者，最强烈的感受是绝望和无助，感觉一切都失去控制，面对的问题总是无法解决，感觉生活失去意义，内心不断的折磨迫使他只想终结这一痛苦，当他的负面情绪越积越多时，最后就可能通过自杀来结束一切。
目前，还没有唯一标准用于判断抑郁症患者是否具有自杀倾向，临床上主要通过医生和病人面谈形式进行诊疗，这就使得诊疗结果具有一定的主观性，很大程度上取决于医生的个人经验、病人和医生的沟通效率，而病人刻意隐瞒一些病情极可能影响医生的判断。有些抑郁症患者将自杀视为所有烦恼的结束，在真正决定自杀前，为了防止他人的干预，对外会佯装出安然无事的一面。由于没有特定的、鉴别自杀倾向的临床指标，即使是具有高危自杀倾向的病人，也有可能因为病人刻意隐瞒或尝试自杀的次数少而被忽视。
抑郁症并不能和自杀划等号，但自杀而亡的人中有一半患有抑郁症的，这里呼吁大家科学的认识抑郁症，关心自己和周围人，对抑郁症群体保持更包容和关心的态度。
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